5、红蕊(1/8)

　　残破的院落有三间正房，一明两暗。后院里没栽种任何的奇花异草，但打理得很干净，充满生活的气息，靠近院子外围矮墙的一间平房爬满蔓藤，风一吹翠带飘摇。
　　这里好像就只住着两个女人。比起疯疯癫癫的钱氏，另一名女子显然是更好的说话对象。
　　此女名唤红蕊，是颜承业的妾。
　　灵清跟着她到来后院，说明自己的来意。
　　“府里发生的事，我也听说一点。”
　　红蕊垂目将清水倒进药罐中，一边往灶中添火一边说：“不过，这些和夫人扯不上关系。夫人生病已经有六七年了，来来回回看过许多大夫也没见好。我听说，薏症是最难治的病。闹得最凶的时候，夫人嘴里都是神神鬼鬼的东西，有时候说床整夜飘在水面上，有时候又说有怪鸟抓着她在天上飞，听着就骇人。其实根本没那回事！有好几次，夫人一觉醒来之后，见人就说被褥是湿的……我贴身伺候夫人，还能不知道吗？床上的被褥分明是干的。”
　　灵清听懂了，红蕊认为钱氏根本没撞鬼，只是生病而已。若不是嗅着羊膻气而来，他听过这番话，也会觉得钱氏疯疯癫癫的不可信。
　　“颜大人就让妻子住在这里？”
　　红蕊只说：“这里偏僻，有利于夫人养病。”
　　什么养病，不如说是将妻子关起来，不让她见人。
　　颜知鸢听到旁边屋里有轻微的响动，走到窗前往里看――那是一间柴房，地上铺着厚厚的褥子，一名五六岁的男童坐在柴堆上，怀里抱着一个藤球啃得口水直流，一脸的憨态。
　　发现颜知鸢后，孩子咧开嘴“咯咯咯”的笑，口涎顺着嘴角往下流，衣襟上更是一塌糊涂。