53、罗氏拉拢(1/6)

　　腊月二十三的傍晚，李庸父子终于归家。
　　周素贤迎他们进屋，问得几人还未用饭，连忙去灶房下面条。用新做的腊肉、蒜苗和盐菜切成细粒儿炒成燥子浇在面上，再往上头卧个荷包蛋，搁上一勺香猪油，父子几人一时用得香。
　　此次去荆州李氏送年礼，因李氏三兄弟是头一回去。李氏乃书香世代，听得他们兄弟明春下场考童生式，接见他们的李三老爷当堂考究二人几句，见他兄弟两个才思敏捷，不禁起了惜才之心，于是留他们与族中子弟切磋一番，是以这才耽搁回程。
　　周素贤在他们用饭之际，和刘妈几人将车上的回礼一一清点登记。荆州李氏的回礼这次颇为丰厚，光是上好的料子就有数匹，还有湖笔端砚等文房用品，林林总总的加起来也值个百来两的银钱。又有李青芝备下的各色回礼，她素来心细，也是存了补贴大房之意，因此送的物什都是些日常花用之物。
　　周素贤觉得纳闷不已，去岁曾帮郑氏清点过荆州李氏的回礼，那时并未有这般丰厚。但见李伯忠脸上笑意不断且面有得色，又见李廉李庸二人归家后还在讨论文章，便猜这回他兄弟两个收获不浅，荆州李氏必是看在他们兄弟的份上才会这般行事。
　　所谓万般皆下品，唯有读书高，在明朝读书人的地位的确凌架于一般庶民之上，荆州李氏想来也是存了拉笼他们兄弟之意。
　　父子几人才用完饭，三房的李叔文竟亲自上门来。他倒是消息灵通，得知李廉兄弟这两日竟然与荆州李氏族中子弟切磋文章，心中甚为关切二人的表现，特地寻来问明过程。
　　男人们移至书房说话，周素贤领着仆婢忙活好一阵，才将所有回礼归整好。她回房洗漱后，见李庸还未归，便着了单衣半倚在床上看书等他。