1、退婚(2/5)

      就像旁人议论的，进士登第春风得意，便舍了行将式微的楚家，另去攀附高门。
      如此薄情寡义。
      ……
      阿嫣与乔怀远的婚事确实是下嫁。
      楚家在京城也算小有名气，阿嫣的祖父楚章是一代名儒，精通书画乐理，曾被尊为先帝的太师。如今祖父仙逝已近十年，两个儿子官居五品，虽说门庭大不如前，到底还有点底子，有老夫人的一品诰命撑着。
      这回皇帝给楚嫱和汾阳王谢珽赐婚，也是瞧着楚家先帝太师的门第。
      乔怀远的出身却比楚家逊色得多。
      他是京畿人氏，祖上并无拿得出手的功名，幼时由身为秀才的父亲启蒙，后来寒窗苦读，渐负才学，寻到楚家的门路，成了阿嫣的父亲楚元恭的门生。
      今春新科，乔怀远进士登第。
      彼时阿嫣年才及笄，因貌美多姿，温柔安静，求亲的人几乎踏破门槛。
      老夫人瞧着长孙女赐婚给了王府，心气儿养得高了，便想给阿嫣也挑个京城里有权有势的门户高嫁过去，不但能给门楣多增光彩，还可凭姻亲换得公侯提携，给几位兄弟的前程铺路。见有公侯府邸来提亲，一心只想应承。
      楚元恭却不这样想。
      高门贵户娶妻向来讲究门当户对，楚家虽曾荣耀过，毕竟是先帝封的，且老太师过世已久，老夫人也没多少手腕，早就走到了下坡路。
      想娶宗妇的门户多半瞧不上式微的楚家，来提亲的那几个子弟，也多是凭祖宗荫封混日子，或纨绔或贪色，并非良配。且高门内宅素来盘根错节，子侄众多，女儿自幼娇养不谙世事，高嫁后要应付婆母妯娌，难免看人脸色如履薄冰，过得未必自在。
      相较之下，乔怀远却算个良婿。
      他生得风姿隽秀，满腹才华，更不贪恋女色，风流多情，只消踏实做事，往后定会有大好前程。
      阿嫣若嫁给他，哪怕不像嫁入公侯府邸般尊荣，等夫君升迁，自可遂心如意。乔家二老他都见过，为人还算和善，她嫁进去后定不会受委屈。
      掂量过后，便定了这亲事。
      如今纳采问名之仪皆成，只等择定婚期。
      谁知这当口，乔怀远竟会来退婚？
      阿嫣瞧着屏风后转身离去的男子，神情渐默，丫鬟玉露怕她难过，轻轻牵住她的手。
      内室里，隐约传来楚老夫人的声音——
      “阿嫣这孩子也是！你瞧她堂姐嫱儿，打小就嘴甜机灵，会盘算又懂事，才有了如今等着做王妃的福气。就只她，素日里不知谋算，也不会讨人喜欢，连个毫无根底的儒生都敢来退亲。”
      “母亲息怒，儿媳回去后会好生教她的。”
      吴氏对身负诰命的婆母向来恭敬，就连她无端指责亲生女儿，也没反驳半句，只劝道：“其实甩开乔家，也未必是坏事。”
      这话老夫人爱听，不由点点头。
      “倒也说得不错。前头来提亲的还有公府、侯府，那些孩子虽没功名，却有祖宗荫封，也不委屈她。该好生挑个朝中得力的人家，往后她的兄弟们入仕做官，朝里也有人照应。”