第3章 (1/6)

　　“张某是外臣。”张湍怫然拂袖，“历数古今，哪朝哪代，都没有外臣事宫闱的道理。”
　　次狐和颜悦色，温声细语道：“现在是在宫门前，下朝的官员还未散尽。张大人此刻随奴婢往殿前就职，张大人得了体面，奴婢也好交差。倘若张大人执意不肯，奴婢一样要交差，但张大人怕就没这个体面了。”
　　“舒之，我的马车在宫门口候着，你先去我家等会儿。刚刚的题只议了一半，往后你就要在殿前侍奉，恐怕没多少空闲搭理我们这些老糊涂，今天无论如何也得议完了我才能放人。”王焕有意拖延，又说，“我去找皇上，让皇上宽限我个一天半晌的。在朝为官一二十年了，这点圣恩，想来老夫还是能求得到。”
　　离宫途中，王焕同他说了许多，一直是王焕说着，他恭敬听着，二人并未议过什么题。
　　他听得出，王焕是想先将他送出宫去，再找皇帝求情。可依他在朝会中所见所闻，以皇帝对靖肃公主的纵容，王焕这一趟求情怕是徒劳。徒劳不说，恐还要惹得皇帝不快，又会得罪了靖肃公主。
　　“得老师眷爱，学生铭感五内。”张湍躬身长礼，“但此事因学生而起，怎能劳动老师？学生当随这位女官一同前去将此事分说清楚。待备足礼数，再登门拜见老师。”
　　“王大人慢走，奴婢告退。”次狐作礼，“还请张大人随我来。”
　　王焕欲拦，却拗不过张湍，只能立在宫门下，望着张湍随次狐折返。一路前行，跨过承平门，便入了后宫。
　　五月天热，来往宫人多是行色匆匆，忙里得闲便抬袖擦一擦汗。朱红墙，琉璃瓦，间着一条条长路廊道向远处延去，好似没有尽头。