第一章 初次下山 (2/3)

    　　“明叔，咱们出发吧。”靳勇说道。
    　　“舍不得我家箐儿？”杨明满脸含笑意味深长的问道。
    　　靳勇面皮蹿红，面对自己未来岳父直截了当的询问反而不好意思起来。只是咧嘴傻笑，驭马向队尾跑去。
    　　“这傻小子，挺大个人还不好意思嘞。”
    　　杨明本是往来于威远城的行脚小客商。三年前冬天，威远城连降整月暴雪，官道被封，粮食短缺，造成不少人饿死城中。彼时粮食在威远城内卖出了天价。杨明得到消息，觉得是个大商机。于是变卖自己的祖宅，收购了一批粮食准备运到威远大赚一笔。赶着开春，雪融路通，立马拖家带口运着粮食来到威远。没成想钱没挣到，粮食反而被官军以扰乱边防为名，强行收缴。落了个身无分文，无处容身。没几日，本就身体虚弱的媳妇因饥饿而死，只剩他与女儿相依为命。
    　　幸好当时靳家村马队运羊毛来到威远，缺个会算账的先生。杨明抓住机会毛遂自荐成功，才得以有口吃的，父女二人死中得活。生意成功后才有机会跟着马队带着女儿到靳家村落户安家。
    　　来到靳家村后，全村人民风淳朴，各家都尽心竭力帮助父女二人，尤其靳勇这小子更是三天两头送粮送肉。见他和自己闺女眉来眼去，怎能不知已暗生情愫。只是当时二人年纪尚小，况且父女初来乍到，所以并未说破此事。
    　　三年以来，因杨明算账精明，交易时能说会道，在靳家村的地位水涨船高。两个孩子也都慢慢长大，今日才故意逗逗靳勇。打算这次羊毛生意做完，回来就给两个孩子成亲。也算对闺女母亲的在天之灵有个告慰，顺便完成自己的心愿。
    　　马队一行人仅用七天就已到达威远城外。没有立即进城，而是按照规矩排队查验，以防边城混入金国谍子。
    　　“嗨，赶紧的排好排好，依次查验方可进城啊。”一声大喊从城门口传来。
    　　靳勇等人此时早已下马。通过人群缝隙，看到城门口一队官兵，腰间挂着兵刃，手持棍棒不断抽打排队众人。出声不断大喊的正是这队官兵的头。
    　　时不时有人在城门口查验处被官兵赶走，不许入城。靳勇不明所以，来到杨明身边问道：“明叔，为啥不停有人被赶回来，不让进城呢？”
    　　“你第一回来威远城自然不知，这是在收入城费呢。有些百姓银子不够，抱着试试的心态想进城去，终究不行，还是被赶了回来。”杨明道。
    　　“还有入城费？不是只需查验人和货物么？”靳勇不解。
    　　“每人半两银子入城费，拉货的马车每辆收取一两。自打袁成五年前接替成为威远城守将，就开始收了。说白了，到这么偏远的边城担任将领，没有仗打，捞不着军功。总要捞点别的东西吧，比如捞银子这种好事如何能够放过。袁成朝中无人，否则也不可能在此待五年都无法升迁。他日袁成一朝被解了兵权，总还可以回乡做个富家翁。”杨明解释道。